A USS Arizona megépítésére az Egyesült Államok Kongresszusa adott engedélyt 1913. március 4-én. A hajó gerincét 1914. március 16-án fektették le a brooklyni hajógyárban. 1915. június 19-én bocsátották vízre, és további egy év kellett, hogy felszereljék, majd 1916. október 17-én szolgálatba helyezzék.
1941-re Franklin D. Roosevelt elnök és a mögötte álló körök feltétlenül be akarták léptetni az USA-t a háborúba, csakhogy az amerikai lakosság 85%-a ellenezte ezt. Szükség volt tehát egy olyan ürügyre, amely elég meggyőző ahhoz, hogy az amerikai népet a háború oldalára állítsa. Mivel Németország – a sorozatos provokációk ellenére – aggályosan elkerült minden olyan cselekedetet, amely háborús okként szolgált volna, a már korábban kereskedelmi embargóval sújtott Japán kínálkozott a megfelelő eszköznek a cél eléréséhez. Ezért a Hawaii-szigeteken lévő Pearl Harbor hadikikötőt szándékosan védtelenül hagyták, gondosan eltávolítva onnan minden értékes haditengerészeti egységet, csak olyan kiöregedett, lebontásra érett első világháborús hadihajókat hagytak ott csaléteknek, mint pl. az Arizona.
Pearl Harbort valósággal tálcán kínálták fel a japánoknak, akik 1941. december 7-én éltek is a lehetőséggel.
Az USS Arizonát a japán támadás első hullámában érte egy zuhanóbombázó találata. A fedélzetbe a 4. és 6. lövegtorony között becsapódó bomba úgy nyitotta szét a hajót, akár egy konzervdobozt, miközben egy másik lövedék a 4-es páncéltoronyba fúródott. Az azonnal fellobbanó tüzet megfelelő a víznyomás híján nem tudták megfékezni, az Arizona ugyanis megsüllyedésekor elszakította a földalatti vízvezetéket. Néhány perc múlva egy másik zuhanóbombázó bombája csapódott be a 2-es páncéltorony közelében. Ez lángra lobbantotta a hajó elülső részén elhelyezkedő lőszerraktárakat. A támadás 9. percében az Arizona elsüllyedt.
Franklin Van Valkenburg, az Arizona kapitánya és Isaac Kidd ellentengernagy, az 1-es számú tengerészeti hadosztály parancsnoka a 1177 áldozattal együtt lelte halálát.
Általános jellemzők
Vízrebocsátás: 1915. június 19. Szolgálatba állítás: 1916. október 17. Vízkiszorítás:
29 626 t (üresen)
32 429 t (harckészen)
Hossz:
185,36 m (teljes)
182,90 m (vízvonalban)
Szélesség: 29,6 m Merülés: 8,81 m Hajtómű:
12 db Babcock & Wicox gőzkazán
4 db Parsons gőzturbina
4 db háromszárnyú hajócsavar
Teljesítmény: 29 366 LE (21 593 kW) Sebesség: 21 csomó (38,9 km/h) Hatótávolság: 15 000 km 10 csomós (18,5 km/h) sebesség mellett Fegyverzet:
