Az 1927-ben vízrebocsátott, Königsberg-osztályú DKM Karlsruhe könnyűcirkáló, csakúgy, mint az osztály többi tagja, a DKM Königsberg és a DKM Köln, csavarozás helyett hegesztéssel épült, és háromcsövű lövegtornyokkal látták el, elsőként a német hajók közül. A spanyol polgárháború idején a Karlsruhe Spanyolország és Portugália partjainál járőrözött.
A háború kitörésekor a Karlsruhe korszerűsítési munkálatok alatt állt, így 1940. április elejéig nem vett részt hadműveletben, ekkor a Norvégia ellen folytatott hadjáratban (Unternehmen Weserübung), a 4. hajóraj tagjaként, a DKM Seeadler és DKM Luchs torpedónaszádokkal együtt azt a feladatot kapta, hogy szárazföldi csapatokat szállítson Kristiansandba. A művelet végrehajtása után a Karlsruhe visszaindult Németországba, ám útközben a HMS Truant brit tengeralattjáró két torpedójával olyan súlyosan megsebesítette a hajót, hogy az a kikötőt már nem érte el. A DKM Greif torpedónaszád, miután a legénységet a fedélzetére vette, torpedókkal elsüllyesztette a Karlsruhét.
Általános jellemzők
Vízrebocsátás: 1927. augusztus 20. Szolgálatba állítás: 1929. november 6. Vízkiszorítás:
6730 t (üresen)
8350 t (harckészen)
Hossz:
174,0 m (teljes)
169,0 m (vízvonalban)
Szélesség: 15,2 m Merülés: 6,28 m Hajtómű:
6 db gőzkazán
4 db gőzturbina
2 db MAN tízhengeres dízelmotor
2 db háromszárnyú, 4,1 m Ø hajócsavar
Teljesítmény: 68 219 LE (50 161 kW) Sebesség: 32,1 csomó (59,5 km/h) Hatótávolság: 10 600 km 19 csomós (35,2 km/h) sebesség mellett Fegyverzet:
9 db 150 mm-es L/60 ágyú (3x3) (1080 lövés)
8 db 88 mm-es L/45 légvédelmi ágyú (800 lövés)
12 db 533 mm Ø torpedóvető-cső (24 db torpedó)
120 db akna
Korszerűsítés utáni kiegészítések (1934):
8 db 37 mm-es légvédelmi gépágyú (9 600 lövés)
8 db 20 mm-es légvédelmi gépágyú (17 000 lövés)
Repülőgépek: 2 db hidroplán Páncélzat:
övpáncél: 50–70 mm
fedélzet: 20–30 mm
válaszfalak: 15 mm
parancsnoki torony: 30–100 mm
barbetták: 30 mm
fegyvertornyok: 20–30 mm
Személyzet: 514–850 fő Parancsnokok:
Eugen Lindau fregattkapitány/sorhajókapitány (1929. nov. 6.–1931. szept. 25.)
