A HMS Ark Royal brit repülőgép-hordozó, melyet eredetileg is hordozónak terveztek, hosszú repülőfedélzete mintegy 18 méterrel magasodott a legnagyobb merülési vonal fölé. A hajó az angol flotta "szerencsehajója", három támadást is túlélt. A brit flotta büszkeségét 1939. szeptember 14.-én támadta meg az U-39 (Gerhard Glattes sorhajóhadnagy), két torpedó lőtt ki a közelben elhaladó hordozóra. 1939. szeptember 25-én pedig négy német Ju 88-as bombázó támadta meg. Egy 250 kg-os bomba közvetlen közelében robbant, a németek azt hitték, sikerült elsüllyeszteniük, de csak kisebb sérüléseket szenvedett.
1939 októberében közreműködött a DKM Admiral Graf Spee zsebcsatahajó üldözésében. Ezután a norvégiai hadműveletekben mágneses aknától megsérült és légitámadást is kapott. Ekkor jelentették a németek másodszor elsüllyesztettként. Ezután a Földközi-tengeren harcolt. 1941 májusában az Atlanti-óceánra hajózott, részese volt a DKM Bismarck csatahajó elleni hadműveletnek, egyik Swordfish típusú repülőgépének torpedója okozta 1941 májusában azt a végzetes találatot, amely megbénította a német csatahajót.
Néhány hónappal később 1941. november 13-án, alig 25 mérfölddel Gibraltár kikötője előtt, az U-81 (Friedrich Guggenberger sorhajóhadnagy) német tengeralattjáró három torpedót lőtt ki rá. Ebből kettő hatástalan volt, de a harmadik – áttörve a hajó oldalát – a kazánházban robbant. A hajó azonnal leállt, és a beáramló víz hatására egyre inkább oldalra dőlt. Vontatókötélre vették, de már nem sikerült Gibraltárba vontatni. A repülőgépek lecsúsztak róla, és 14 órával később, 25 tengeri mérföldre Gibraltártól felborult és elsüllyedt, vele együtt odaveszett 54 Swordfish és Fulmar repülőgép is. Ezzel a földközi-tengeri brit flotta elvesztette fő csapásmérő egységét.
Általános jellemzők
Vízrebocsátás: 1937. április 13. Szolgálatba állítás: 1938. december 16. Vízkiszorítás:
22 600 t (üresen)
28 161 t (harckészen)
Hossz: 243,8 m Szélesség: 28,7 m Merülés: 8,5 m Hajtómű:
6 db Admiralty gőzkazán
3 db Parsons redukciós fogaskerekes turbina
3 db hajócsavar
Teljesítmény: 103 000 LE (75 735 kW) Sebesség: 31 csomó (57 km/h) Hatótávolság: 14 118 km 20 csomó (37 km/h) sebesség mellett Fegyverzet:
16 db 114 mm-es légvédelmi ágyú
32db 40 mm-es légvédelmi gépágyú
32 db 13 mm-es légvédelmi géppuska
Repülőgépek: 72 db névleg; 50–60 db ténylegesen (+ 2 katapult) 1939–40:
26 db Fairey Swordfish torpedóbombázó
24 db Blackburn Skua zuhanóbombázó
1940–41:
30 db Fairey Swordfish torpedóbombázó
12 db Blackburn Skua zuhanóbombázó
12 db Fairey Fulmar vadászgép
1941:
36 db Fairey Swordfish torpedóbombázó
18 db Fairey Fulmar vadászgép
Páncélzat:
övpáncél: 114 mm
válaszfalak: 76 mm
fedélzet: 89 mm
Személyzet: 1580 fő Parancsnok:Loben Edward Harold Maund sorhajókapitány
