A HMS Cornwall-t, az öt brit és két ausztrál egységből álló Kent/County-osztály egyik hajóját 1924-ben kezdték el építeni Plymouthban. 1926-os vízrebocsátását követően 1928. május 8-án állt szolgálatba. 1936-ban kínai állomáshelyéről Nagy-Britanniába hajózott, ahol felújították. 1939-ben ismét a kínai vizeken állomásozik.
A világháború első heteiben az Atlanti-óceán déli részén teljesített szolgálatot: részt vett a DKM Admiral Graf Spee keresésében, valamint kereskedelmi hajókat támadó német hajókat fogott el. Többek között 1941. május 8-án megsemmisítette a legsikeresebb segédcirkálót, a Pinguin-t. A német segédcirkálók jelentősége különösen a háború első szakaszában volt nagy. A hajók elsüllyesztésével csökkentették az angolok utánpótlási lehetőségeit, rejtett mozgásukkal pedig szétforgácsolták a brit haditengerészet erőit. A Pinguin közel 155 000 tonna hajóteret süllyesztett el, mielőtt a Cornwall egyik lövedéke felrobbantotta.
Ezt követően átvezényelték a Távol-Keletre, ahol 1942. április 5-én az Indiai-óceánon a HMS Dorsetshire cirkálóval együtt több japán hordozó – köztük a Shokaku – repülőgépei, Egusa korvettkapitány vezetésével megtámadták. A Cornwall-t nyolc bomba találta el és alig tíz perccel a Dorsetshire után elsüllyedt. Brit részről az emberveszteség 424 fő volt, 1120 túlélő a mentésig órákat töltött a vízben.
Általános jellemzők
Vízrebocsátás: 1926. március 11. Szolgálatba állítás: 1928. május 8. Vízkiszorítás:
9 750 t (üresen)
13 450 t (harckészen)
Hossz: 201,2 m Szélesség: 20,7 m Merülés: 6,2 m Hajtómű:
