A Sumatra építését 1916-ban kezdték meg. Testvérhajójához a Java-hoz hasonlóan, a munkálatokat nagyban hátráltatta az körülmény, hogy a szükséges anyagokat a hadban álló Németországból, a Krupp cégtől szerezték be, és azok rendszertelenül, akadozva érkeztek. Az első világháború végére az építkezés teljesen leállt, a két hajó sorsa bizonytalan volt. Szóba került az újratervezésük is, de ezt az ezzel megbízott Vickers cég nem végezte el kielégítően. 1920-ban úgy döntöttek, hogy a hajókat az eredeti tervek szerint fejezik be, figyelmen kívül hagyva az első világháborúban végbement technikai fejlődést. Ez azt eredményezte, hogy 1925/26-ban szolgálatba állítottak két elavult és korszerűtlen új hajót.
1940 májusában, Hollandia német megszállásakor a Sumatra szállította a holland királyi párt Kanadába. Onnan Holland Kelet-Indiába vezényelték. A japán támadáskor Surabayában felújítás alatt állt. A továbbiakban, sorozatos meghibásodásai miatt már nem lehetett harci célokra alkalmazni, ezért 1942-ben előbb Indiába, majd Nagy-Britanniába evakuálták, végül 1942. április 29-én kivonták az aktív szolgálatból, és tartalékba helyezték.
Pályafutását nem a legdicsőségesebb módon fejezte be. Miután teljesen leszerelték, a hajótestet a normandiai partraszálláskor hullámtörő gátként alkalmazták.
Általános jellemzők
Vízrebocsátás: 1920. december 29. Szolgálatba állítás: 1926. május 26. Vízkiszorítás:
6670 t (üresen)
8078 t (harckészen)
Hossz: 155,3 m Szélesség: 16 m Merülés: 6,22 m Hajtómű:
8 db Schultz–Thornycroft kazán
3 db Zoëlly gőzturbina
3 db hajócsavar
Teljesítmény: 82 000 LE (60 294 kW) Sebesség: 31 csomó (57,4 km/h) Hatótávolság: 8 038 km 10 csomós (18,9 km/h) sebesség mellett Fegyverzet:
10 db 150 mm-es L/50 ágyú
6 db 40 mm-es L/56 légvédelmi ágyú
8 db 12,5 mm-es gépfegyver
Repülőgépek: 2 db Fokker C-11W hidroplán Páncélzat:
övpáncél: 75 mm
fedélzet: 25–50 mm
lövegtornyok: 25–100 mm
parancsnoki torony: 100–125 mm
Személyzet: 526 fő
35 tiszt
54 altiszt
437 tengerész
Parancsnokok(a második világháború idején):
Coenraad Hendrik Brouwer fregattkapitány (1939. febr. 1.–1941. jan. 29.)
Henri Jan Buerninck sorhajókapitány (1941. jan. 29.–1942. jan. 27.)
Johannes Jacobus Lukas Willinge fregattkpt. (1942. jan. 27.–1943. febr. 17.)
Izaak Willem Reijnierse fregattkapitány (1943. febr. 17.–1944. márc. 10.)
Heinrich Witte fregattkapitány 1944. márc. 10.–1944. ápr. 30.)
George Ernest Sutcliff sh.kapitány (Royal Navy) (1944. ápr. 30.–1944. jún. 9.)
