A De Ruyter könnyűcirkálót 1932-ben, a holland flotta harmadik cirkálójaként kezdték építeni, a már meglévő két idős, Java-osztályú hajó mellé, melyek feladata Holland Kelet-India védelme volt. A pénzügyi nehézségek és a pacifista közhangulat miatt azonban a hajót a szükségesnél gyengébb fegyverzettel és könnyebb páncélzattal tervezték. Később a tervet részben megváltoztatták, a hajó végül egy extra lövegtoronnyal és valamivel erősebb páncélzattal épült meg. 1936-ban szolgálatba állították.
A második világháborúban a De Ruyter, Holland Kelet-Indiában résztvevője volt a japán invázió megállítására tett reménytelen kísérletnek. 1942. február 4-én egy légitámadásban könnyebben megsérült, február 19-én, az ABDA*-erők kötelékében részt vett a Bandung-szoros melletti csata első szakaszában, majd a csata színterét sértetlenül hagyta el.
1942. február 27-én, a Java-tengeri csatában Karel Doorman tengernagy zászlóshajója volt. Az esti órákban a japán Haguro nehézcirkálóról kilőtt torpedó találta el a bal oldalán, minek következtében a lőszerraktár felrobbant. Nem sokkal később Lacomblé kapitány kiadta a parancsot a hajó elhagyására, ennek ellenére 345 ember, köztük a tengernagy és a hajó parancsnoka életét vesztette.
Általános jellemzők
Vízrebocsátás: 1935. március 11. Szolgálatba állítás: 1936. október 3. Vízkiszorítás:
6442 t (üresen)
7822 t (harckészen)
Hossz:
170,92 m (teljes)
168,20 m (vízvonalban)
Szélesség: 15,60 m Merülés: 4,90 m Hajtómű:
6 db Yarrow gőzkazán
3 db gőzturbina
2 db hajócsavar
Teljesítmény: 66 000 LE (48 529 kW) Sebesség: 32 csomó (59,3 km/h) Hatótávolság: 12 600 km 12 csomós (22,2 km/h) sebesség mellett Fegyverzet:
7 db 150 mm-es ágyú (3x2; 1x1)
10 db 40 mm-es légvédelmi ágyú (5x2)
8 db 12,7 mm-es gépfegyver
Repülőgépek: 2 db Fokker C-11W hidroplán + 1 katapult Páncélzat:
övpáncél: 30–51 mm
lövegtornyok: 33–100 mm
parancsnoki torony: 33 mm
Személyzet: 435 fő Parancsnokok(a második világháború idején):
Henri Jan Bueninck sorhajókapitány (1939. máj. 4.–1941. jan. 27.)
