A HMS Glorious – csakúgy, mint testvérhajója a HMS Courageous –eredetileg cirkálónak épült, balti-tengeri bevetésekre tervezték. Az első világháborút követően előbb tüzérségi iskolahajóként teljesített szolgálatot, majd a Courageous-szal és a nagyon hasonló HMS Furious-zal együtt anyahajóvá alakították át. A Glorious esetében ezek a munkálatok 1930 januárjában fejeződtek be. A második világháborúban részese volt a norvégiai vizeken zajló küzdelmeknek, és ezek során több konvojt biztosított repülőgépeivel.
A Glorious 1940 júniusának elején a norvégiai kiürítő hadművelet utolsó konvoját kísérte, amikor 8-án hajnalban váratlanul rábukkantak a német DKM Scharnhorst és Gneisenau csatacirkálók. A nehéz hajóágyúk tüze szinte kirobbantotta a vitézül harcoló, ellentámadást végző kísérő rombolókat. A Glorious megpróbált szél ellen fordulni, hogy felbocsáthassa a Swordfish torpedóvetőkből és Fulmar vadászgépekből álló kötelékét, azonban erre már nem maradt idő. A két német csatacirkáló szinte a teljes legénységgel, köztük a kapitánnyal a fedélzetén, minden repülőgépével együtt elsüllyesztette a repülőgép-hordozót. Az anyahajóról csupán 43 főt mentettek meg.
Ez – és egy-két korábban bekövetkezett támadás – megmutatták, hogy a repülőgép-hordozók nagyon sérülékenyek, és a haditengerészet fegyvernemei közül szinte minden eszközzel hatásos ellenük a támadás. A hordozók ennek ellenére a flották fő erejévé váltak. Pearl Harbor, Taranto, Midway, a Fülöp és a Mariana-szigeti csaták mind azt bizonyították, hogy a hordozókon szállított légierő, mely csapásmérési hatótávja több 100 km-re kiterjed, csatákat és háborúkat eldöntő erejűvé vált.
Általános jellemzők (1930)
Vízrebocsátás: 1916. április 20. Szolgálatba állítás: 1917. január 1. Vízkiszorítás:
18 600 t (üresen)
26 517 t (harckészen)
Hossz: 239,83 m Szélesség: 24,70 m Merülés: 8,19 m Hajtómű:
18 db Yarrow gőzkazán
4 db Parsons gőzturbina
4 db hajócsavar
Teljesítmény: 91 000 LE (66 911 kW) Sebesség: 31,5 csomó (58,34 km/h) Hatótávolság: 11 000 km 16 csomós (29,6 km/h) sebesség mellett Fegyverzet:
16 db 120 mm-es légvédelmi ágyú
24 db 38 mm-es légvédelmi gépágyú (8x2)
14 db 12,7 mm-es légvédelmi géppuska
Repülőgépek: 48 db Páncélzat:
övpáncél: 46 mm
fedélzet: 25 mm
lövegtornyok: 108–228 mm
parancsnoki torony: 254 mm
Személyzet: 1100 fő (repülőszemélyzettel) Parancsnok(1940): Guy D'Oyly-Hughes sorhajókapitány (†) Testvérhajó:HMS Courageous
