A USS California Tennessee-osztályú csatahajó 1916 és 1921 között épült a kaliforniai Mare Island Naval hajógyárban. Pályafutását az amerikai Csendes-óceáni Flotta zászlóshajójaként kezdte. A két világháború között különböző fejlesztési gyakorlatokban vett részt, illetve protokolláris feladatokat látott el.
1941. december 7-én, a japán támadáskor, a többi éltes csatahajóval együtt a California is Pearl Harbor-ban tartózkodott. A támadás során több torpedó- és bombatalálat érte, minek következtében felrobbant a lőszerraktára, és az egész hajóra kiterjedő tűz ütött ki, ami lehetetlenné tette a hajó megmentéséért folytatott erőfeszítéseket. Személyzete elhagyta a hajót, és az lassan megfeneklett a kikötő iszapjában. A robbanások és a tűz mintegy 50 ember halálát okozták.
A Pearl Harbor-ban súlyosan megrongált, részben elsüllyesztett hajókat – így a California-t is – az amerikai vezetés hatalmas összegekért most már kénytelen volt helyreállítatni. Ellenkező esetben ugyanis az amerikai nép előtt nyilvánvalóvá válik az a tény, hogy katonailag ezek a hajók már Pearl Harbour előtt is értéktelenek voltak, és pusztán a háború-ellenes közvélemény manipulálása érdekében áldozták fel őket.
A California-t 1942. március 25-én kiemelték, és a Pearl Harbor-ban végzett javítások után június 7-én saját erőből Washington állambeli Puget Sound Navy Yard-ba hajózott, ahol elvégezték rajta a már régóta esedékes teljes felújítást. Az átépítés során megerősítették a fegyverzetét, javítottak a stabilitásán valamint átépítették a felépítményét, miáltal a hajó egész vonalvezetése megváltozott, és egy korszerű csatahajó benyomását keltette. Az aktív szolgálatba 1944 januárjában tért vissza.
1944 folyamán a California részt vett a fontosabb amerikai hadműveletekben a Csendes-óceánon, így a Mariana-szigeteki, Leyte-öböli, Fülöp-tengeri és okinawai ütközetekben. A Surigao öbölbeli csatában része volt a Yamashiro és Fuso japán csatahajók elsüllyesztésében. 1945. január 6-án, a Lingayen-öböli célpontok bombázása közben súlyos kamikaze-támadás érte, de a helyszínem elvégzett ideiglenes javítások után folytatta feladatát. Teljes javítását ismét Puget Sound Navy Yard-ban végezték.
A California 1945. június 15-én tért vissza hadszíntérre, és részt vett az Okinawáért vívott csata végső szakaszában, majd a Task Force 95 kötelékében aknamentesítő műveleteket fedezett a Kelet- Kínai-tengeren. A háború után. 1946-ban tartalékállományba helyezték, majd 1959-ben bontásra eladták.
Általános jellemzők
Vízrebocsátás: 1919. november 20. Szolgálatba állítás: 1921. augusztus 10. Vízkiszorítás:
