A York-osztályú HMS Exeter nehézcirkálót 1928-ban kezdték el építeni az angliai devonport-i hajógyárban, 1929-es vízrebocsátását követően 1931. július 27-én állt szolgálatba.
A második világháború kitörésekor Dél-Amerika partjainál állomásozott és 1939 decemberében az HMS Ajax és a HMS Achilles cirkálók társaságában részt vett a német zsebcsatahajó, a DKM Admiral Graf Spee üldözésében és a River Plate-i csatában. A csatában az Exeter súlyosan megsérült. A sürgősségi javításokat a Falkland-szigeteken, a teljes javítást és korszerűsítést Devonportban végezték (1940. február–1941. március).
A javítások elvégzése után az Exeter újra szolgálatba állt és átvezényelték a Távol-Keletre. Japán hadba lépését követően az ABDACOM-erők* részét képezte, melynek célja Holland Kelet-India megvédése volt a japán inváziótól. A Jáva-tengeri csatában japán cirkálók és rombolók ágyútűzzel súlyosan megrongálták. Az Exeter két romboló kíséretében nyugat felé próbált visszavonulni, és elérni a Szunda-szorost. 1942. március 1-én azonban elsüllyesztették a Ryujo hordozóról felszálló repülőgépek és a Nachi, Haguro, Myoko és Ashagira japán cirkálók.
Általános jellemzők
Vízrebocsátás: 1929. július 28. Szolgálatba állítás: 1931. július 27. Vízkiszorítás:
8 390 t (üresen)
10 410 t (harckészen)
Hossz: 167,6 m Szélesség: 17,7 m Merülés: 5,2 m Hajtómű:
8 db Admiralty vízcsöves gőzkazán
4 db Parsons gőzturbina
4 db hajócsavar
Teljesítmény: 80 000 LE (58 824 kW) Sebesség: 32,3 csomó (59,8 km/h) Hatótávolság: 20 000 km 14 csomós (25,9 km/h) sebesség mellett Fegyverzet: Hadrendbe állításkor:
6 db 203 mm-es L/50 Mk VIII ágyú (3x2)
4 db 101,6 mm-es Mk V ágyú (4x1)
8 db 12,7 mm-es Vickers géppuska (2x4)
6 db 533 mm Ø torpedóvető-cső
Háborús módosításokkal:
6 db 203 mm-es L/50 Mk VIII ágyú (3x2)
8 db 101,6 mm-es Mk XVI ágyú (4x2)
8 db 40 mm-es L/39 légvédelmi gépágyú (2x4)
2 db 20 mm-es Oerlikon gépágyú (2x1)
6 db 533 mm Ø torpedóvető-cső
Repülőgépek: 2 db Supermarine Walrus hidroplán + 2 katapult Páncélzat:
övpáncél: 76 mm
fedélzet: 35 mm
lövegtornyok: 25–102 mm
parancsnoki torony: 25 mm
Személyzet: 800–950 fő Parancsnokok(a második világháború idején):
Frederick Seckter Bell sorhajókapitány (1939. aug. 25.–1940 közepe)